Martin Luther (1483- 1546) naît en Thuringe, dans les États allemands. Moine en 1505, il publie en 1517 les 95 thèses où il dénonce les scandales de l’Église de son temps. Ces écrits sont condamnés par la papauté en 1520. C’est le début de la Réforme protestante. Excommunié en 1521, Luther poursuit sa prédication et organise avec le soutien de princes allemands une Église désormais séparée de Rome. Il meurt en 1546.